Насколько большой меркурий

МЕРКУ́РИЙ

В книжной версии

Том 20. Москва, 2012, стр. 27-29

Скопировать библиографическую ссылку:

МЕРКУ́РИЙ, бли­жай­шая к Солн­цу пла­не­та Сол­неч­ной сис­те­мы, наи­мень­шая из пла­нет зем­ной груп­пы; ас­тро­но­мич. знак ☿ . Пред­по­ла­га­ет­ся, что на М. мо­гут быть най­де­ны стёр­шие­ся на др. пла­не­тах сле­ды про­цес­сов, со­пут­ст­во­вав­ших фор­ми­ро­ва­нию Сол­неч­ной сис­те­мы. М. был из­вестен с глу­бо­кой древ­но­сти в чис­ле пя­ти др. пла­нет и вы­де­лял­ся сре­ди них бы­ст­рым дви­же­ни­ем на фо­не не­ба. В др.-греч. ми­фо­ло­гии М. счи­тал­ся звез­дой бо­га Гер­ме­са, в др.-рим. ми­фо­ло­гии – бо­га Мер­ку­рия. По­это­му в англо­языч­ной на­уч. лит-ре с су­ще­ст­ви­тель­ны­ми, имею­щи­ми от­но­ше­ние к М., ис­поль­зу­ют­ся два при­ла­га­тель­ных-си­но­ни­ма: mercurian и her­mean (мер­ку­ри­ан­ский).

Размер

Если бы ученые могли разложить меркурианскую поверхность, то она бы заняла площадь, вдвое превышающую Азию, то есть более 44 мл. км.

Меркурий обладает наименьшим размером среди тел Солнечной системы настоящего времени. Размер планеты меньше Ганимеда – крупнейшего спутника Юпитера, также не достигает размера Титана — наибольшего спутника Сатурна.

Меркурий обладает крайне высокой плотностью.

Значение плотности немногим меньше земного

Принимая во внимание:

1. Меньшую массу.
2. Меньшее сжатие из-за собственной силы притяжения.
3. Возможность самостоятельного сжатия.

Можно сделать вывод, что меркурианская плотность наибольшая относительно всех небесных тел нашей системы.

Большая часть меркурианской массы заключено в ядре, состоящем из металлов.

• Радиус ядра равен примерно 2100 км.
• Ядро занимает более 80% планеты.

Меркурианская внешняя оболочка

• Покрыта скалами.
• Состоит из коры и прослойки мантии.
• Глубина внешней оболочки составляет около 300 км.

Объем планеты равняется 6,1 х 10*10 км3. Цифра внушительная, но составляет лишь 5% от земного объема.

Что меньше: Плутон или Меркурий?

До 1930 года Солнечная система состояла из 8 тел, наименьшим из которых считался Меркурий. После открытия и признания Плутона планетой системы, первое по легкости место среди планет занял Плутон вместо «тяжелого» Меркурия. В течение всего ХХ века ученое сообщество не могло дать однозначного ответа о наименьшем теле. Точные расчеты позволили установить, что Меркурий больше Плутона. После исключения карликовой планеты из состава планет Солнечной системы, Меркурий вновь стал самой легкой планетой системы.

Особенности и различия между планетами

Плутон	Меркурий
Состоит изо льда и камня.	Состоит из металлов и камней.
Плотность равна: 2 г/см3	Плотность равна: 5.427 г/см3
Диаметр составляет: 2360 км (18% от земного).	Диаметр составляет: 4879 км (38% по сравнению с земным).

Плутон обладает меньшей силой тяжести – человек бы отскакивал от поверхности при движении.

Какое небесное тело крупнее: Меркурий или Луна?

Изучение наименьшего объекта Солнечной системы сопряжено с рядом затруднений. Основным является перекрытие солнечными лучами поверхности планеты. Из-за этого долгое время было невозможно определить больше Меркурий спутника Земли или нет. В силу непрерывного вращения вблизи от Солнца, небесное тело все время повернуто к звезде одной стороной. Ученые делали попытки составить карты теневой стороны планеты, но безрезультатно. Существенный вклад в изучение Меркурия внес полет станции «Маринер-10», который:

• Дважды облетел Меркурий.
• Предоставил большое число снимков поверхности планеты.
• Составил детальные карты планеты.

После полета станции, ученым стало известно о Меркурии столько же, сколько и о земном спутнике.

• Меркурий превышает размеры Луны.
• Меркурианский диаметр также больше лунного.

Поэтому можно сделать вывод, что наименьшая планета системы больше, чем Луна.

Источник

Иллюзии и реальность

Потерял бумажник, опоздал на самолет, не подписал договор, забыл о встрече – в период ретроградного Меркурия все это принято сваливать на него. Раз в римской мифологии быстроногий бог отвечал за торговлю, финансовое благополучие и коммуникацию, то у прорицателей соответствующая планета стала виновна во всех неурядицах, связанных с этими областями жизни.

Как правило, астрологи в этот период не рекомендуют начинать новые дела, подписывать контракты, просят быть осторожнее с техникой, не совершать крупных покупок  и даже не ходить на свидания — по их мнению, проблемы, возникшие в процессе общения, не приведут ни к чему хорошему.

Психологи же утверждают, что самое главное – не настраивать себя на негатив. Просто во время ретроградного Меркурия нужно быть внимательнее, осторожнее и обдумывать важные решения по нескольку раз. Впрочем, такие советы подходят не только в этот период, но и вообще по жизни.

Масса Меркурия. Радиус планеты Меркурий

Меркурий находится ближе всего к Солнцу. Чем интересна эта планета? Какова масса Меркурия и его отличительные черты? Узнайте об этом далее…

Особенности планеты

С Меркурия начинается отсчет планет Солнечной системы. Расстояние от Солнца до Меркурия составляет 57,91 млн. км. Это довольно близко, поэтому температура на поверхности планеты доходит до 430 градусов.

По некоторым характеристикам Меркурий похож на Луну. Спутники у него отсутствуют, атмосфера сильно разряжена, а поверхность изрезана кратерами. Самый крупный имеет ширину в 1550 км от астероида, который врезался в планету около 4 миллиардов лет назад.

Разряженная атмосфера не позволяет задерживать тепло, поэтому ночью Меркурий очень холодный. Разница в ночной и дневной температурах доходит до 600 градусов и является самой большой в нашей планетарной системе.

Масса Меркурия составляет 3,33·1023 кг. Такой показатель делает планету самой легкой и самой маленькой (после лишения Плутона звания планеты) в нашей системе. Масса Меркурия составляет 0,055 от земной. По размеру планета не намного больше естественного спутника Земли. Средний радиус планеты Меркурий составляет 2439,7 км.

В недрах Меркурия содержится большое количество металлов, которые и образуют его ядро. Это вторая планета по плотности, после Земли. Ядро составляет около 80% Меркурия.

Наблюдения за Меркурием

Нам планета известна под названием Меркурий – это имя римского бога-посланника. Наблюдали планету ещё в XIV веке до нашей эры. Шумеры называли Меркурий в астрологических таблицах «прыгающей планетой». Позже его назвали в честь бога письма и мудрости «Набу».

Греки дали планете имя в честь Гермеса, называя её «Гермаон». Китайцы называли её «Утренней звездой», индийцы – Будха, немцы отождествляли с Одином, а майя — с совой.

До изобретения телескопа европейским исследователям было сложно наблюдать за Меркурием. Например, Николай Коперник, описывая планету, пользовался наблюдениями других ученых, не из северных широт.

Изобретение телескопа значительно облегчило жизнь астрономам-исследователям. Впервые из телескопа Меркурий наблюдал Галилео Галилей в XVII веке. После него за планетой наблюдали: Джованни Зупи, Джон Бевис, Иоганн Шретер, Джузеппе Коломбо и др.

Близкое расположение от Солнца и нечастое появление на небе всегда создавали трудности для изучения Меркурия. Например, известный телескоп «Хаббл» не может распознавать столь близкие к нашему светилу объекты.

В XX веке для изучения планеты начали применять радиолокационные методы, что дало возможность наблюдать за объектом с Земли. Космические аппараты отправить на планету непросто. Это требует особых манипуляций, на которые расходуется много топлива. За всю историю возле Меркурия побывало только два корабля: «Маринер-10» 1975 год и «Мессенджер» 2008.

Меркурий на ночном небе

Видимая величина планеты составляет от −1.9m до 5,5m, что вполне достаточно, чтобы увидеть его с Земли. Однако рассмотреть его непросто из-за небольшого углового расстояния по отношению к Солнцу.

Планета видна непродолжительное время, после того как наступают сумерки. В низких широтах и возле экватора сутки длятся меньше всего, поэтому в этих местах увидеть Меркурий проще. Чем выше широта, тем труднее наблюдать планету.

В средних широтах «поймать» Меркурий на небе можно период равноденствия, когда сумерки короче всего. Увидеть его можно несколько раз в год, как ранним утром, так и вечером, в периоды, когда он максимально удален от Солнца.

Заключение

Меркурий является самой близкой планетой к Солнцу. Масса Меркурия является самой маленькой из планет нашей системы. Планету наблюдали ещё задолго до начала нашей эры, однако, чтобы увидеть Меркурий, нужны определенные условия. Поэтому он наименее изучен из всех планет земной группы.

Как долететь до Меркурия

Сложности связаны с небольшим размером Меркурия и малым расстоянием от
него до Солнца. Это самая маленькая планета в нашей системе — её диаметр
составляет всего около 4900 километров. Дистанция до светила — в среднем 60
миллионов километров. У Земли, для сравнения, это значение равно 150 миллионам.
Это, помимо прочего, означает, что у Меркурия короткая орбита — на один оборот
вокруг звезды ему требуется всего 88 земных суток. Только этих двух параметров
достаточно, чтобы доставить инженерам массу проблем.

Само Солнце также не облегчает их работу. Когда космические корабли удаляются
от него, например, в сторону Марса или Юпитера, им приходится преодолевать
притяжение звезды с помощью ускорения. Однако когда они движутся в направлении
Солнца, как в случае с Меркурием, оно само ускоряет их. Поэтому в случае даже
небольшой ошибки космический аппарат может пролететь мимо своей цели и
плюхнуться в огненную бездну.

В фантастических фильмах и сериалах данная проблема решается с помощью
простейшего маневра — корабль разворачивается на 180 градусов и, дабы
притормозить, включает двигатели, оказываясь в конечном итоге там, где нужно.
Однако в реальности, при нынешнем уровне развития технологий, замедление после
прямого подлёта к Меркурию кажется задачей если не невыполнимой, то, по крайней
мере, невероятно сложной. Так как придётся сбрасывать слишком много скорости.
Чтобы создать достаточную для этого тягу, на борту должно быть очень много
топлива. Которое имеет вес, и прежде должно быть поднято с поверхности Земли.

Планеты, видимые в телескопы 250-300 мм.

Лучшее из того, что можно приобрести в сегменте “любительских” телескопов – мечта землянина влюбленного в космос и целый чемодан денег. С такими моделями вы не сможете путешествовать или запросто брать собой на прогулку, но только они позволят вам увидеть в Солнечной системе почти всё.

Сразу скажу – такие приборы нет смысла искать на алиэкспресс (в общем-то и из предыдущего апертурного диапазона там тоже не стоит ничего искать) или добыть с рук. Вам действительно нужно будет посетить магазин, причем не любой, а тот, что специализируется на телескопах или оптических инструментах. При этом, я уже упоминал – это будет очень не дешевая покупка.

Телескопы с такой апертурой для новичка или интересующегося любителя скорее всего будут избыточными, поскольку для получения максимальной отдачи от приобретения, его владельцу придется вникать в весьма не простые тонкости настроек. Гораздо лучше рассматривать их как следующий логичный шаг для тех, кто уже освоил “любительское” звездное небо и чувствует, что теперь хочет большего.

Планета	Видимость	Уровень детализации
Меркурий	Да
Венера	Да	Различимы фазы, можно достаточно точно получать представление о том, что происходит в атмосфере нашей звездной соседки.
Луна	Да	Обитателям Луны теперь не спрятаться!
Марс	Да	Видны все основные детали поверхности.
Юпитер	Да	Юпитер как на фото! Видны спутники.
Сатурн	Да	Прекрасно различимы кольца планеты, планета, спутники.
Уран	Да	Видны детали в атмосфере, но не всегда.
Нептун	Да	Иногда можно увидеть изменения в атмосфере. Но условия для наблюдений должны быть идеальными.
Плутон	Да	Как маленькая, трудно различимая точка и только при особых условиях наблюдения. Тем не менее – это наиболее дальний для наблюдения объект в Солнечной системе и вы его увидели.

Температура на поверхности Меркурии

На Меркурии наблюдается интересная ситуация, потому что температура колеблется между адом и льдом. Дело в том, что тонкий атмосферный слой не способен удерживать постоянный показатель. Да и особенности орбиты вокруг Солнца приводят к тому, что на осветленной стороне способен расплавиться свинец, а не холодной все замерзает.

Орбитальные характеристики

Самая маленькая планета отличается наиболее эксцентричным орбитальным путем в нашей системе. Из-за этого расстояние от Солнца к Меркурию способно расходиться между 46 миллионов км (перигелий) и 70 миллионов км (афелий). Из-за средней орбитальной скорости в 47.322 км/с у планеты уходит 87.969 дней на одно орбитальное путешествие.

Распределение температуры на поверхности Меркурия

Средняя скорость вращения – 10.892 км/ч, поэтому на один осевой оборот тратит 58.646 дней. Получается, что мы сталкиваемся с резонансом в 3:2, где на три осевых оборота уходит 2 орбитальных.

Фактически получается, что из-за замедленного вращения и эксцентричности Солнце тратит 176 дней, чтобы выполнить один небесный проход. Да, один день длится дольше года. Также Меркурий характеризуется наиболее низким показателем осевого наклона – 0.027° и не обладает сезонными температурными колебаниями.

Экзосфера

Меркурий располагает тонким атмосферным слоем. Но объект чересчур маленький и жаркий, поэтому присутствует только переменная экзосфера, химический состав которой представлен водородом, натрием, кислородом, кальцием, гелием, калием и водяным паром.

Газы создают общее давление в 10-14 бар. Полагают, что экзосфера создалась из захваченных Солнцем частичек, появившихся из вулканов, и осколков от метеоритных ударов.

Поверхностная температура

Без нормальной атмосферы планета не способна накапливать тепло. Высокий показатель эксцентриситета приводит к серьезному температурному колебанию между освещенной и затененной сторонами. В итоге, температура на Меркурии доходит до 427°C и остывает до -173°C.

Северная область Меркурия

Однако на поверхности нашли органические молекулы и ледяные запасы, спрятанные в кратерах на северных полярных участках. Дело в том, что они скрываются в тени и никогда не освещаются прямыми солнечными лучами.

Полагают, что в кратерах могло сохраниться примерно 1014-1015 кг замороженной воды, покрытой слоем реголита. Пока никто не может точно сказать, откуда взялся лед. Но среди вариантов: падение кометы или же дегазация воды от внутренней планетарной части.

Мы видим, что Меркурий представляет собою одно сплошное противоречие. Этот мир способен раскаляться и замерзать, а также пляшет по странному орбитальному пути. Поэтому на планете нет жизни. Но, возможно, нам удастся колонизировать кратерные участки и использовать водные залежи для формирования благоприятной среды. Теперь вы знаете, какая температура на Меркурии днем и ночью.

Полезные статьи:

• Интересные факты о Меркурии;
• Ближайшая к Солнцу планета;
• К какому типу планет принадлежит Меркурий?
• Ближайшая планета к Меркурию
• Возраст Меркурия
• Жизнь на Меркурии
• Обнаружение планеты Меркурий
• Кто открыл Меркурий?
• Посещали ли люди Меркурий?
• Как Меркурий получил свое имя?
• Терраформирование Меркурия

Положение и движение Меркурия

• Как далеко Меркурий от Солнца?
• Орбита Меркурия;
• Сколько лететь до Меркурия;
• Вращение Меркурия;
• Ретроградный Меркурий;
• Как долго длится день на Меркурии?;
• Год на Меркурии;

Строение Меркурия

• Из чего сделан Меркурий
• Структура Меркурия
• Строение Меркурия;
• Поверхность Меркурия
• Состав Меркурия;
• Вода на Меркурии
• Есть ли у Меркурия Кольца?;
• Есть ли у Меркурия спутники?;
• Сравнение Меркурия и Земли

Поверхность Меркурия

• Температура на Меркурии;
• Атмосфера Меркурия;
• Погода на Меркурии;
• Цвет Меркурия;
• Геология Меркурия
• Лед на Меркурии

Аномалии

Эффект Шрётера

Эффект Шретера – это опережение или запаздывание момента дихотомии на несколько дней (от предварительных расчетов). Он наблюдается у нижних планет и происходит из-за рассеивания солнечного света вдоль линии терминатора.

Пепельный свет

Иллюзия, которая заключается в том, что Венера визуализируется в визе узкого серпа. В ряде случаев при этом можно наблюдать легкое свечение скрытой части Венеры.

Неровность контура

Сочетание ярких и темных деталей вдоль линии терминатора. Это создает иллюзию неровного ландшафта. Визуально заметить данное явление довольно сложно. Однако оно отчетливо видно на астрофотографиях. На них Венера выглядит как кусок сыра, обглоданного мышами по краям.

Фотографии Меркурия, сделанные астрономами любителями:

Фотографии Венеры, сделанные астрономами любителями:

Объекты наблюдения

• Как наблюдать за Солнцем
• Как наблюдать за Луной;
• 100 объектов на поверхности Луны
• Как наблюдать за Меркурием и Венерой;
• Как наблюдать за Марсом;
• Как наблюдать за Юпитером;
• Как наблюдать Сатурном;
• Как наблюдать за Ураном, Нептуном и Плутоном
• Солнечное затмение;
• Лунное затмение
• Как наблюдать за темными туманностями;
• Как наблюдать за шаровыми скоплениями
• Двойные звезды: основные понятия
• Полярное сияние;
• Серебристые облака: открытие, наблюдения, свойства

Внутреннее строение

Структура Меркурия в целом мало отличается от остальных планет земной группы: в центре находится массивное металлическое ядро радиусом около 1800 км, окруженное слоем мантии в 500 – 600 км, которая, в свою очередь, покрыта корой толщиной 100 – 300 км.

Ранее считалось, что ядро Меркурия твердое и составляет около 60% от всей его массы. Предполагали, что у такой маленькой планеты ядро может быть только твердым. Но наличие собственного магнитного поля у планеты, хоть и слабого, – веский аргумент в пользу версии об ее жидком ядре. Движение вещества внутри ядра вызывает эффект динамо, а также сильная вытянутость орбиты вызывает приливный эффект, поддерживающий ядро в жидком состоянии. Сейчас достоверно известно, что ядро Меркурия состоит из жидких железа и никеля и составляет три четверти от массы планеты.

Поверхность Меркурия практически ничем не отличается от лунной. Самое заметное сходство – это бесчисленное множество кратеров, крупных и мелких. Как и на Луне, от молодых кратеров расходятся в разные стороны светлые лучи. Однако на Меркурии нет таких обширных морей, которые к тому же были бы относительно ровными и свободными от кратеров. Еще одно заметное различие в ландшафтах – это многочисленные уступы длиной в сотни километров, образовавшиеся при сжатии Меркурия.

Кратеры располагаются на поверхности планеты неравномерно. Ученые предполагают, что районы, более густо заполненные кратерами – более старые, а более ровные – молодые. Также наличие крупных кратеров говорит о том, что на Меркурии уже, по крайней мере, 3-4 млрд. лет не было сдвигов коры и эрозии поверхности. Последнее является доказательством того, что на планете никогда не существовало достаточно плотной атмосферы.

Самый крупный кратер Меркурия имеет размер около 1500 километров и 2 километров в высоту. Внутри него находится огромная лавовая равнина – равнина Жары. Этот объект является самой заметной деталью на поверхности планеты. Тело, столкнувшееся с планетой и породившее такое масштабное образование, должно было быть не менее 100 км длиной.

Снимки зондов показали, что поверхность Меркурия однородна и рельефы полушарий не отличаются друг от друга. В этом состоит еще одно отличие планеты от Луны, а также от Марса. Состав поверхности заметно отличается от лунного – в ней мало тех элементов, которые характерны для Луны – алюминия и кальция, – но довольно много серы.

Орбита и вращение Меркурия

Меркурий находится гораздо ближе к Солнцу, чем любая другая планета в нашей системе и, соответственно, ему требуется самое короткое время для оборота по орбите. Год на Меркурии составляет всего лишь около 88 земных суток.

Важной особенностью орбиты Меркурия является его высокий эксцентриситет по сравнению с другими планетами. Кроме того, из всех планетарных орбит, орбита Меркурия меньше всего напоминает круг.Этот эксцентриситет, наряду с отсутствием существенной атмосферы объясняет, почему на поверхности Меркурия возможен самый широкий разброс экстремальных температур в Солнечной системе

Проще говоря, поверхность Меркурия намного сильнее нагревается, когда планета находится в перигелии, нежели чем в афелии, так как разница в расстоянии между этими точками слишком велика.

Орбита Меркурия сама по себе является прекрасным примером одного из ведущих процессов современной физики. Речь идет о процессе под названием прецессия, который объясняет смещение орбиты Меркурии относительно Солнца с течением времени.

Не смотря на то, что ньютоновская механика (т.е. классическая физика) весьма детально прогнозирует скорости этой прецессии, точные значения так и не были определены. Это стало настоящей проблемой для астрономов в конце девятнадцатого, начале двадцатого века. Для того, чтобы объяснить разницу между теоретическими трактовками и фактическими наблюдениями было составлено множество концепций. Согласно одной из теорий высказывалось предположение даже о том, что существует неизвестная планета, орбита которой ближе к Солнцу, чем у Меркурия.

Однако, наиболее правдоподобное объяснение нашлось после того, как была опубликована общая теория относительности Эйнштейна. Опираясь именно на эту теорию, ученые, наконец, смогли с достаточной точностью описать орбитальную прецессию Меркурия.

Таким образом, долгое время считалось, что спин-орбитальный резонанс Меркурия (число оборотов на орбите) составлял 1:1, но, в конце концов, было доказано, что на самом деле он составляет 3:2. Именно благодаря этому резонансу на планете возможно явление, которое невозможно на Земле. Если бы наблюдатель находился на Меркурии, то смог бы увидеть, что Солнце поднимается до самой высокой точки на небе, а после «включает» обратный ход и опускается в том же направлении, откуда оно поднялось.

1. Меркурий был известен человечеству с древнейших времен. Несмотря на то, что точная дата его обнаружения неизвестна, первые упоминания о планете, как полагают, появились около 3000 г. до н.э. у шумеров.
2. Год на Меркурии составляет 88 дней земных дней, но день Меркурия составляет 176 земных дня. Меркурий практически полностью заблокирован Солнцем приливными силами, но с течением времени совершает медленное вращение планеты вокруг своей оси.
3. Меркурий вращается так быстро вокруг Солнца, что некоторые ранние цивилизации полагали, что это на самом деле две разные звезды, одна из которых появляется в первой половине дня, а другая в вечернее время.
4. Обладая диаметром 4,879 км Меркурий является самой маленькой планетой в Солнечной системе, а также является одной из пяти планет, которую можно увидеть в ночном небе невооруженным взглядом.
5. После Земли, Меркурий является второй по плотности планетой в Солнечной системе. Несмотря на небольшие размеры, Меркурий очень плотный, так как состоит в основном из тяжелых металлов и камня. Это позволяет отнести его к планетам земной группы.
6. Астрономы не понимали, что Меркурий является планетой до 1543 года, когда Коперник создал гелиоцентрическую модель Солнечной системы, согласно которой вращение планет происходит вокруг Солнца.
7. Гравитационные силы планеты составляют 38% от гравитационных сил Земле. Это означает, что Меркурий не в состоянии удерживать атмосферу которая у него есть, а та что остается сдувается солнечным ветром. Тем не менее, все те же самые солнечные ветры привлекают к Меркурию газовые частицы, пыль от микрометеоритов и образуют радиоактивный распад, что в некотором роде образует атмосферу.
8. Меркурий не имеет спутников или колец из-за его низкой силы притяжения и отсутствия атмосферы.
9. Существовала теория, что между орбитами Меркурия и Солнца есть не открытая еще планета Вулкан, однако ее присутствие так и не было доказано.
10. Орбита Меркурия представляет собой эллипс, а не круг. Он имеет самую эксцентричную орбиту в Солнечной системе.
11. Меркурий является только вторым максимальным температурам среди планет Солнечной системы. Первое место занимает

Манящая планета Меркурий

Обладая средним радиусом 2440 километров и массой 3,3022 × 10^23 килограммов, Меркурий является самой маленькой планетой Солнечной системы, чей размер составляет лишь 38% от размера Земли. И хотя Меркурий меньше некоторых естественных спутников, таких как Ганимед и Титан, он все же более массивен. Фактически, плотность Меркурия (5,427 г/см3) является второй по величине в Солнечной системе, лишь немного уступая плотности Земли (5,515 г/см3).

У Меркурия также самая эксцентричная орбита из всех планет Солнечной системы. При эксцентриситете 0,205 его расстояние от Солнца меняется от 46 до 70 миллионов километров. На один оборот вокруг Солнца Меркурию нужно 87,969 земных дня.

Как одна из четырех планет земной группы Солнечной системы, Меркурий состоит примерно на 70% из металлических и на 30% из силикатных материалов. Исходя из плотности и размера, можно сделать ряд важных выводов о внутренней структуре этой планеты. Например, геологи подсчитали, что ядро Меркурия занимает около 42% от его объема по сравнению с 17% объема, которые приходятся на ядро Земли.

Считается, что внутреннее пространство состоит из расплавленного железа, окруженного слоем силикатного материала толщиной 500-700 километров. Внешний слой Меркурия представлен корой, которая, как полагают ученые, имеет толщину от 100 до 300 километров. Поверхность планеты покрыта многочисленными хребтами, кратерами и равнинами. Считается, что все это геологическое разнообразие было сформировано в тот исторический период, когда ядро и мантия Меркурия стремительно охлаждались и сжимались, а кора была уже твердой.

NASA

Ядро Меркурия демонстрирует более высокое содержание железа, чем ядро любой другой крупной планеты Солнечной системы, и для объяснения этого феномена было предложено несколько теорий:

• Наиболее широко распространенная теория гласит, что когда-то Меркурий был более крупной планетой, в которую врезалась планетезималь, «сорвавшая» большую часть первоначальной коры и мантии, оставив ядро в качестве основного компонента;
• Другая теория утверждает, что Меркурий сформировался до того, как выработка энергии Солнцем стабилизировалась, и его изначальная масса была вдвое больше нынешней. Однако немалая часть массы Меркурия была испарена протосолнцем, которое подвергало его длительному воздействию экстремальных температур;
• Третья теория гласит, что Солнце оказывало непрерывное сопротивление частицам, из которых аккрецировался Меркурий, и это приводило к тому, что более легкие частицы отбрасывались прочь. В итоге Меркурий сформировался из максимально тяжелых частиц, которые находились поблизости.

На первый взгляд Меркурий похож на земную Луну — этот серый ландшафт, испещренный кратерами от столкновений с астероидами и древними потоками лавы. В сочетании с обширными равнинами это указывает на то, что планета была геологически неактивной в течение миллиардов лет. Однако, в отличие от Луны, имеющей схожие в плане геологии области, поверхность Меркурия выглядит гораздо более беспорядочной.

Подавляющая часть поверхности Меркурия, где температура колеблется от -173 до 427 градусов, непригодна для жизни. Однако на полюсах температура стабильно низкая и составляет -93 градуса, что объясняется постоянным затенением данных регионов.

В 2012 году зонд NASA «Мессенджер» (англ. MErcury Surface, Space ENvironment, GEochemistry and Ranging — MESSENGER) обнаружил в северной полярной области Меркурия признаки наличия водяного льда и органических молекул. За 20 лет до «Мессенджера» ученые подозревали, что в этой области Меркурия кратеры могут скрывать лед, который, скорее всего, был доставлен кометами в прошлом. Миссия «Мессенджер» подтвердила эти предположения.

Ученые считают, что на южном полюсе Меркурия тоже есть лед. В целом, по их оценкам, Меркурий может содержать от 100 миллиардов до 1 триллиона тонн водяного льда на обоих полюсах, а местами глубина ледяной прослойки может достигать 20 метров! На северном полюсе водяной лед особенно сконцентрирован в кратерах Трюггвадоттир, Толкин, Кандинский и Прокофьев, диаметр которых составляет от 31 до 112 километров.

Кроме того, миссия «Мессенджер» выявила на поверхности Меркурия «дыры», которые, казалось, уходят вглубь планеты. Это может указывать на наличие лавовых трубок, которые образовались в период вулканической активности на молодом Меркурии. Стабильные лавовые трубки рассматриваются как возможное место для колоний, которые будут защищены от радиации, космического излучения и других внешних угроз.