Население Северной Америки
Общая численность населения Северной Америки превышает 550 млн человек. Основную часть его составляют жители США, Мексики и Канады. Население региона увеличивается как за счет естественного прироста (наиболее высокие его показатели в странах Карибского бассейна), так и за счет масштабных миграций из других регионов (преимущественно Азии, Европы и Южной Америки).
Северная Америка до открытия европейцами была заселена множеством индейских племен, говоривших на различных языках. Одни из них (хайда, нутка) занимались охотой и собирательством диких плодов, другие (атапаски, алгонкины) — охотой и рыболовством. Основным занятием эскимосов и алеутов был зверобойный промысел. С конца XV в. в Северной Америке появляются европейцы, а с XVII в. — представители негроидной расы из Африки.
Многие географические названия на материке стали памятниками исчезнувшим индейским племенам: г. Оттава (племя оттава), горы Аппалачи (племя аппалачи), штаты Юта, Оклахома (племена юта, оклахома и т. д.).
Большая часть современного белого населения Северной Америки, являющегося потомками переселенцев из Великобритании, говорит на английском языке и принадлежит к различным протестантским верованиям.
В Центральной Америке и странах Карибского бассейна преобладает испаноязычное население, которое придерживается католического вероисповедания. В Канаде в провинции Квебек потомки переселенцев из Франции говорят по-французски. Ежегодно в США и Канаду прибывают сотни тысяч иммигрантов со всего мира. Значительная часть иммигрантов из стран Европы сохраняет родной язык и культуру. Больших масштабов достигают также внутренние миграции, связанные со сменой работы и места жительства.
Более 70 % населения Северной Америки проживает в городах. В Канаде горожане составляют 80 % от общей численности населения, а в Гондурасе, Гватемале, многих островных государствах — не более 50 %. Самый большой город — Мехико (8,9 млн человек). Для континента характерна наиболее высокая плотность городских поселений, которые образуют крупнейшие в мире городские агломерации и мегалополисы. Из шести крупнейших мегалополисов мира три находятся на территории США. Особо выделяется Северо-Восточный, или Босваш, с численностью населения около 50 млн человек, включая Нью-Йоркскую агломерацию. (Используя карты атласа, определите особенности размещения населения Северной Америки.)
С древних времен на территории Северной Америки развивалась материальная и духовная культура индейских племен. Для них характерны ярусные дома-селения (пуэбло), полуподземные святилища (кива), рисунки на керамике. Сохранился ряд художественных ремесел: резьба по дереву, узорное ткачество, рисунки из цветного песка, роспись одежды и платок (типи), украшение из перьев у индейцев прерий. Богатые традиции народного искусства, творчество индейцев во многом со временем были утрачены.
Политическая карта Северной Америки
На политической карте Северной Америки насчитывается 23 государства, среди которых преобладают унитарные по форме устройства. Однако самые крупные по площади — США, Канада и Мексика — являются федерациями. Большинство стран континента имеет республиканскую форму правления. Канада и ряд государств Карибского бассейна являются государствами в составе Содружества, признающими главой государства королеву Великобритании. Здесь сохранились зависимые территории Великобритании, в меньшей степени — Франции, США и Нидерландов: Пуэрто-Рико (США), Бермудские острова (Великобритания), Мартиника (Франция) и др. Влиятельная международная организация в регионе — Североамериканская зона свободной торговли (НАФТА), в которую входят США, Канада и Мексика. Зона свободной торговли — территория, на которой в соответствии с международным договором отменены таможенные пошлины и иные меры, ограничивающие торговлю между странами, входящими в эту зону.
По особенностям экономического развития страны Северной Америки условно делятся на 3 группы. Первую составляют наиболее развитые страны мира — США и Канада — с постиндустриальным типом экономики, где ведущую роль играет сфера услуг. Многоотраслевая промышленность и сельское хозяйство производят разнообразную продукцию, которая в больших объемах поступает на экспорт. Вторая группа — небольшие страны Центральной Америки со специализацией на отдельных отраслях промышленности (добыча и переработка полезных ископаемых, лесозаготовки), сельского хозяйства (производство кофе, бананов) или сферы услуг (туризм, транспортные услуги). Некоторые из них (Коста-Рика, Панама) характеризуются достаточно высоким уровнем жизни населения. Третью группу составляют многочисленные островные государства и зависимые территории Карибского бассейна — Вест-Индии. Основу их экономики, как правило, составляет одна или несколько отраслей хозяйства. Наиболее крупное государство этой группы — Куба (столица Гавана), расположенное на одноименном острове.
Особое положение в регионе занимает Мексика — крупная развивающаяся страна, обладающая значительными запасами природных ресурсов (нефть, руды цветных металлов), с многоотраслевой промышленностью и сельским хозяйством.
По многим показателям экономического развития Мексика приближается к группе ведущих экономически развитых стран мира.
